KÄY LÄMMIN HENKÄYS...

Ulkona sataa harvakseltaan valkoisia hiutaleita. Yöllä oli pihan peitoksi kertynyt pari senttiä vitivalkoista lunta, mihin jäi aamulla pienet koirulin jäljet postilaatikolla käydessä. Talvi on täällä nyt.

Joulu vietettiin varsin lämpimissä maisemissa. Joskus vuosia sitten toki koettiin kanarialainen joulu, mutta nyt suuntasimme Arabiemiraatteihin, Dubaihin. Ei lunta, ei pakkasta, vaan hiekkaa, hiekkaa, merta, pilvenpiirtäjiä ja lämpöä.

Koneen laskeutuessa kentälle ympäröivä hiekka kyllä yllätti. Se kuivuus, vain muutama pensastupsu siellä täällä, puita todella harvassa. Koneen ikkunasta jo oli nähty "purjehotelli", palmusaari ja monet pilvenpiirtäjät. Silti tuntui, kuin olisimme tulleet kuun pinnalle.  Terminaalissa odotti tyypillinen valkomekkoinen ja huivinsa mustalla pannalla päähänsä sitonut mies, passintarkastaja.

Kuin tervetuliaisiksi kuului rukouskutsu, mutta toiminta terminaalissa jatkui kuitenkin. Ihmiset tungeksivat terminaalin tax-freessa, vesipullot ja muutkin virvokkeet upposivat matkalaisten ennaltaan jo täpötäysiin kasseihin.

(Kuva otettu huoneemme terassilta rantakadulle päin)

Hotellimme Hilton DoupleTree sijaitsi puolentoista tunnin matkan päässä Dubaista, Marija-saarella.  Saari on vallattu merestä, samoin kuin ne kuuluisat Palmusaaret Dubain rannassa, jotka nähtiin jo koneesta samoin kuin Purjehotelli ja tietysti maailman korkein torni, Burj Khalifa, kohoamassa kaupungin pilvenpiirtäjien yläpuolelle.

Matkalla hotelliin oli vain hiekka-aavikkoa. Muutama kameli ja kolme karkuun lähtenyttä aasia tien poskessa.  Majoittuminen kävi näppärästi, aulassa meitä oli vastassa Aksu ja Jatta, jotka olivat tulleet aamuyöstä eri lennolla. Hotellihuoneen sängyllä odotti Sweet Dreams-tyyny!

Joulun rekvisiittaa oli hotellin tuloaulassa, valtavan iso joulukuusi keskellä aulaa ja yhdessä nurkassa valtava "piparkakkutalo" joulupukkeineen.

Muuten ei joulua siellä huomannut vietettävän. Kaikkina päivinä olivat kaupat auki, liikenne sujui ja elämä kulki eteenpäin. Varakkaat sheikit kulkivat valkeissa pitkissä "mekoissaan" vierellään mustaan, kaiken peittävään pukeutuneet vaimot sievästi käsilaukkuineen. Ihmetytti, että auringon paistaessa kuumasti ja turistien köllötellessä bikineissä ja uikkareissa näistä kanta-asukkaista vain miehet ja lapset uskalsivat veteen uimahousuilla. Naiset sen sijaan kahlasivat veteen mustissa puvuissaan - tai sitten heillä oli oman mallin uimapuku, joka jätti vain kasvot, jalkaterät ja kädet ranteista sormiin paljaiksi. Muistutti suuresti meidän sukeltajien märkäpukuja. Toisaalta, kun maisema aavikolla on aina sitä samaa, voi olla, että miehet haluavat säilyttää vaimonsa kauneuden vain itsensä nähtäväksi. Ja huvittelevat kuitenkin toisaalta vatsatanssijoiden esityksillä...hm..

Ensimmäisenä lomapäivänä tutustuttiin hotellin rantaan ja uima-altaisiin, nuoret ajelivat vesiskoottereilla ja bongasivat merestä myös kilpikonnia. Illalla ajettiin lähikylään ostoskeskukseen, missä silmät suurina katselin valtavaa maustetarjontaa:

Mausteita toki käytettiin, ruuat olivat tulisiakin, jos niin haluttiin. Chiliä ja jalopenoa löytyi aamiaiselta kaiken muun lisäksi. 

Jouluaatoksi olimme varanneet jeeppisafarin. Perhe pakkautui kahteen maasturiin ja menoksi. Oli melkoisen huimaa kyytiä pitkin hiekkadyynejä, rinteitä ylös ja alas, välillä auto aivan kallellaan ja pelkäsin sen kellahtavan kyljelleen. Mutta kuljettaja ei ollut ensimmäistä kertaa aavikolla ajamassa. Hiekka pöllysi välillä tuulilasiin peittäen näkyvyyden kokonaan.

Melkoista röykytystä se oli. Dakar-ralli saattaa olla samanlaista rytkytystä, vauhti tietysti hurjempi.

Välillä onneksi tasaisempaakin menoa. Ja pysähdyttiin hiekkakummulle, missä autojen renkaisiin laitettiin lisää ilmaa? - vai poistettiinko liiat? No, päästiin kamelifarmarin aitaukselle katsomaan kameleita.

Raskasta hiekassa tarpomista, mutta kamelit mukavia.

Kameli-isäntä Omar hoiteli kamelilaumaansa keskellä hiekkaa. Ihmettelin, mistä sinne tulee vesi, mutta on kuulema vedetty hiekan alle vesiputkea.

Takana näkyvässä aitauksessa oli myös pikkuinen kamelivauva, sitä emme kuitenkaan päässeet näkemään läheltä.

Matka hiekka-aavikolla jatkui. Beduiinikeitaalla oli kameliratsastusta tarjolla, nuoret sitä kokeilivatkin.

Aattoillan jouluateria nautittiin beduiiniteltalla. Istuttiin tyynyillä (hankalaa minulle, vaikka allani oli kaksi tyynyä) syömässä alkupaloja, pääruokaa (kalaa, kolmenlaista lihavarrasta ym) ja lopuksi jälkiruokana hedelmiä. 

Ohjelmassa oli myös tanssiesitys (valoshow), vatsatanssija sekä kolmantena tulishow. Pimenevä ilta antoi erikoiset puitteet jouluaaton viettoon.

Kuvassa tanssija, jonka pyöriminen muistutti paljon turkkilaista dervissi-tanssijaa. 
Paluu hotellille iltamyöhään ja untenmaille riemukkaille.

Joulupäiväksi olimme suunnitelleet kaupunkiretkeä. Olimme varanneet liput maailman korkeimpaan torniin, Burj Khalifaan. Bussi jätti meidät Dubai Mall -kauppakeskuksen eteen ja sukelsimme tavarataivaaseen. Pää pyörällä ihmettelimme putiikkeja putiikkien perään kävellessämme näköalatornin suuntaan.

Burj Khalifan hissi vei yhdessä minuutissa 124. kerrokseen näköalatasanteelle. Eri maksusta olisi ollut mahdollista käydä vieläkin korkeammalla, mutta tämäkin oli ihan enough.

Tasanteelta oli hienot maisemat katsoa alas kaupunkia.

Alhaalla näkyy kauppakeskus ja oikeassa laidassa mielestäni se hotelli, joka syttyi palamaan uudenvuoden aattona.

Pilvenpiirtäjät on rakennettu hiekalle, on tarvittu melkoiset pohjustustyöt. Ja Dubaissa rakennetaan koko ajan, tosin monet rakennustyömaat näkyivät olevan "vaiheessa" ja jopa kokonaan pysähtyneetkin.

Näkötornin edessä odottelimme joka-iltaisen vesishown alkamista.
Valtava määrä ihmisiä oli kokoontunut näytöstä katsomaan.

Ja kyllä se kannatti nähdä. Pienellä kamerallani ei todellakaan saanut vangituksi sitä massiivista näytöstä, mutta jotakin kuitenkin.

Vesisuihkujen takana näkyy osa Burj Khalifaa. Oli aika upea näky.

Valtava ihmistungos pyrkiessämme takaisin bussille, joka vei meidät hotellille. Liikennettä ihmettelin, kun kuusi kaistaa suuntaansa ja parhaissa kohdissa jopa kahdeksan, niin aina riitti autoja meno- ja tulosuuntaan. Bensa kai edullista, ainakin taksit ajoivat edullisin taksoin.

Puolet loma-ajasta oli takana. Päätimme tulla vielä kaupunkiin toisen kerran, sillä nähtävää Dubaissa riittäisi. Seuraavassa postauksessa jatkoa seuraa.